No dia 27 de março de 1977, um dos piores desastres aéreos da história ocorreu em Tenerife, nas Ilhas Canárias. O acidente envolveu duas aeronaves comerciais, o Boeing 747 da KLM e o Boeing 747 da Pan Am, matando 583 pessoas e deixando apenas 61 sobreviventes.
Este desastre foi causado por uma série de eventos malfadados, incluindo um alerta de bomba em Gran Canária, que levou ao cancelamento de muitos voos e a dezenas de aviões lotados de passageiros que estavam à espera de permissão para decolar no aeroporto de Los Rodeos em Tenerife.
A falta de espaço no aeroporto de Tenerife significou que muitos aviões estavam estacionados no único corredor de acesso, bloqueando a visibilidade dos pilotos em todas as direções. Além disso, a falta de comunicação adequada entre os controladores de tráfego aéreo e os pilotos das duas aeronaves envolvidas levou a um erro de comunicação fatal.
O avião da KLM, que estava em um voo charter de Amesterdão para Las Palmas, estava prestes a perder o seu ponto de retorno, e assim o capitão do voo decidiu decolar sem a permissão adequada da torre de controle. Ao mesmo tempo, o avião da Pan Am foi instruído a deixar a pista no próximo corredor de acesso. No entanto, devido à falta de comunicação clara, o piloto do avião da Pan Am interpretou erroneamente as instruções como sendo de autorização para continuar a rolagem.
O resultado deste erro de comunicação foi uma colisão catastrófica. O avião da KLM colidiu com o avião da Pan Am a uma velocidade de 240 quilômetros por hora, deixando uma trilha de destroços imensos e um grande número de mortos. Este acidente ainda é considerado como o pior desastre aéreo da história em termos de mortes, com 583 pessoas a perderem a vida. A Hora actual do acontecimento é lembrada anualmente em Tenerife com uma cerimónia em homenagem às vítimas.
Embora tenha sido uma tragédia horrível, o acidente do KLM Pan Am 747 em Tenerife levou a importantes mudanças na regulamentação de segurança aérea, incluindo melhorias na comunicação entre controladores de tráfego aéreo e pilotos, bem como protocolos mais rigorosos para o tráfego de aeronaves em aeroportos movimentados. A tragédia também colocou em destaque a importância da segurança na aviação, dando origem a novas tecnologias e procedimentos para garantir que a história nunca mais se repita.
Em conclusão, a tragédia do KLM Pan Am 747 em Tenerife continuará a ser um dos desastres mais devastadores da história da aviação, com consequências que perduram até hoje. É importante que continuemos a aprender com este acidente, a fim de garantir que a segurança e o bem-estar dos passageiros aéreos estejam sempre em primeiro lugar.
